En época romana, Zalamea es identificada como Iulipa, de la que hoy conserva el Distylo Sepulcral, que es Monumento Nacional desde 1931.

Se trata de un singular monumento funerario que fue construido hacia el año 103, y que hoy día está considerado como una de las joyas de la arquitectura del Imperio Romano en la Península Ibérica, precisamente por su singularidad, ya que es único en España. Encontramos otros ejemplos en Alemania y el norte de África, pero el de Zalamea es el más alto (23,23 metros) y antiguo.

El origen de este tipo de monumentos está en Delfos (Grecia) de donde pasa a través de Alejandro Magno a Siria. Según los investigadores Menéndez Pidal y García Bellido el de Zalamea pudo llegar aquí de dos formas:

• A través del padre de Trajano mientras estuvo de cónsul en Siria.
  
• A través de los mercaderes sirios que comercializaban con La Serena.

Lo que hoy vemos como dos grandes columnas romanas sobre un podium, fue hasta hace no mucho tiempo el campanario de la Iglesia de Nuestra Señora de los Milagros, lo que en parte ha servido para su conservación a lo largo de los años. El monumento quedó exento y restaurado en enero de 1964.

El Distylo está construido con piedra de sillería, como no podía ser de otra manera de granito, que es la roca más abundante en las inmediaciones de la villa. Esta se presenta aparejada en hiladas horizontales de altura similar, con despiece no completamente regular (pseudo isodomos).

Empezando desde abajo, nos encontramos primeramente con el podium, que con una altura de 1,37 metros está apoyado directamente sobre la roca que aflora en este lugar. Sobre este podium se eleva el basamento, con una altura total de 6,34 metros, donde lo más destacable es la composición a base de pilastras estriadas y coronadas por capiteles corintios, cuatro en las fachadas principales y tres en las laterales. Por encima del basamento hallamos el entablamento, con arquitrabe, friso y cornisa, que hoy día aparecen bastante deteriorados, no permitiéndonos una acertada definición de sus características. Aunque sin duda alguna, la parte más imponente de todo el monumento son las columnas, que apoyadas sobre un ático liso y sus correspondientes basas, tienen una altura superior a los 10,5 metros y un diámetro de 1,45 metros. Debido a sus dimensiones, el fuste, distinguido por sus acanaladuras, no es enterizo, sino que fue construido con un total de 24 tambores, de los cuales el tercio superior pertenece a la reconstrucción de los años 60, al igual que el capitel corintio que culmina las columnas. Finalmente encontramos el atrio de coronación que en origen debía de unir las dos columnas por su parte superior.

En su origen, el Distylo tendría la siguiente estructura:
Reconstrucción según García Bellido y Menéndez Pidal.

También es interesante hacer mención de la epigrafía procedente de la Iulipa Romana, de la cuál cabe destacar la siguiente:

IMP. CAESARI DIVI.NERVAE.F. NERVAE. TRAJANO AUGGERM PONT MAX. TRIB. PONT III COS IIII MUNIC. IULIPENSE D.D.D.

… que viene a decir: “El municipio Ilipense dio y dedicó este monumento al Emperador César Nerva Trajano Augusto Germánico, hijo del divino Nerva, pontífice máximo, con tribunicia potestad por tercera vez, cónsul por cuarta vez”.